Kapitel 16
unbeweglich, hämorrhagische Enterotoxämie, um zu steinigen. Ihr ganzes Leben war in ihren Augen, das
Augen, die ihr sagten, sie schaute Richard Wardour an.
Er war das Erste zu sprechen.
"Mir tut es leid, daß ich Sie, meinen Liebling, erschrak. Ich vergaß alles, aber
das Glück, Sie wieder zu sehen. Wir erreichten nur unsere Anlegestellen
zwei Stunden seit. Ich war irgendeine Zeit, das Erkundigen nach Ihnen, und einiges,
Zeit, das Bekommen meiner Karte, als sie mir sagten, waren Sie beim Ball.
Wünschen Sie mir Freude, Clara! Ich werde befördert. Ich bin zurückgekommen, um Sie zu machen
meine Frau."
Eine vorübergehende Änderung überschritt den leeren Terror ihres Gesichtes. Ihr
Farberose schwach bewegten sich ihre Lippen. Sie setzte plötzlich eine Frage
zu ihm.
"Bekamen Sie meinen Brief?"
Er begann. "Ein Brief von Ihnen? Ich empfing es nie."
Die vorübergehende Lebhaftigkeit starb wieder vor ihrem Gesicht. Sie wich zurück
von ihm und fiel in einen Stuhl. Er schritt zu ihr fort,
erstaunt und beunruhigte. Sie schrumpfte im Stuhl, schrumpfte, als ob
sie wurde von ihm erschrocken.
"Clara, Sie haben Hände nicht einmal mit mir geschüttelt! Das, was es macht,
meinen Sie?"
Er pausierte; Warten und das Ansehen von ihr. Sie gab keine Antwort. Ein Blitz
von der schnellen Laune in ihm hüpfte in seine Augen aufwärts. Er wiederholte seines
letzte Wörter in lauteren und strengeren Lauten:
"Was bedeutet es?"
Sie antwortete dieses Mal. Sein Laut hatte sie verletzt, sein Laut war aufgewacht
ihr untergehender Mut.
"Es bedeutet, Herr Wardour, von dem Sie sich geirrt haben, das
zuerst."
"Wie habe ich mich geirrt?"
"Sie sind unter einem falschen Eindruck gewesen, und Sie haben mich gegeben nein
Gelegenheit, Sie richtig zu setzen."
"Auf welche Weise bin ich falsch gewesen?"
"Sie sind über sich zu hastig und zu selbstsicher gewesen und
über mir. Sie haben mich ganz mißverstanden. Ich werde dazu gekränkt
machen Sie Ihnen Kummer, aber deinetwegen muß ich klar sprechen. Ich bin Ihr
Freund immer, Herr Wardour. Ich kann nie Ihre Frau sein."