Kapitel 17
Er wiederholte die letzten Wörter maschinell. Er schien Zweifel zu hegen,
ob er sie recht gehört hatte.
"Können Sie nie meine Frau sein?"
"Nie!"
"Warum?"
Es gab keine Antwort. Sie war unfähig davon, ihm zu sagen ein
Lüge. Sie war beschämt, ihm die Wahrheit zu sagen.
Er bückte sich über ihr und besaß sich ihrer Hand plötzlich.
Ihre Hand fest haltend, bückte er sich ein wenig niedriger; das Suchen dafür
die Zeichen, die ihm in ihr Gesicht antworten könnten. Sein eigenes Gesicht
verdunkelt langsam, während er sah. Er fing an, sie zu verdächtigen;
und er erkannte es in seinen nächsten Worten an.
"Etwas hat Sie zu mir, Clara, verändert. Jemand hat
beeinflußte Sie gegen mich. Ist es, Sie zwingen mich zu fragen, das
Frage, ist es irgendein anderer Mann?"
"Sie haben kein Recht, mich danach zu fragen."
Er verzichtete auf, auf das zu merken, sie ihn was gesagt hatte.
"Ist dieser andere Mann zwischen Sie und ich gekommen? Ich spreche klar darauf
meine Seite. Sprechen Sie klar auf Ihres."
"Ich _have_ gesprochen. Ich habe mehr nichts zu sagen."
Es gab eine Pause. Sie sah, daß die Warnung anzündet, das davon erzählte das
schießen Sie innerhalb ihm und wächst heller und heller in seinen Augen. Sie
Filz seine Griffverstärkung auf ihrer Hand. Er appellierte dafür an sie
das letzte Mal.
"Denken Sie nach, er sagte, denken Sie nach, bevor es zu spät ist. Ihre Ruhe
werden Sie Ihnen nicht dienen. Wenn Sie darin beharren, mir nicht zu antworten, werde ich
nehmen Sie Ihre Ruhe als ein Geständnis. Hören Sie mich?"
"Ich höre Sie."
"Clara Burnham! Ich konnte kein trifled damit gewesen werden. Clara Burnham! ICH
bestehen Sie auf der Wahrheit. Sind Sie mir falsch?"
Sie nahm übel, daß sie Frage mit dem scharfen Sinn einer Frau davon durchsuchten,
die Beleidigung, die darin angedeutet wird, sie zu ihrem Gesicht zu bezweifeln.
"Herr Wardour! Sie vergessen sich, wenn Sie mich rufen, um darin zu erklären,
dieser Weg. Ich ermutigte Sie nie. Ich gab Ihnen nie Versprechen oder
Versprechen--"
Er unterbrach sie leidenschaftlich, bevor sie mehr sagen konnte.